Министр юстиции Южной Кореи Пак Сан Ги сказал в четверг, что правительство страны готовит закон, который запретит торговлю криптовалютами на биржах с целью предотвратить спекуляцию.

Несколько дней назад регулятор финансового рынка Южной Кореи начал проверки нескольких крупнейших финансовых организаций страны, участвующих в обеспечении торговли криптовалютами. Курс биткойна в четверг упал, причем на биржах в Южной Корее падение было более резким, чем на других торговых площадках.

В последние недели правительство страны объявило о ряде мер, направленных на прекращение анонимной торговли криптовалютами и ослабление лихорадочной тяги инвесторов к биткойну и другим криптовалютам, цены на которые в прошлом году быстро росли, привлекая многих частных участников рынка, в том числе пенсионеров и студентов.

"Торговля криптовалютами подобна спекуляции и азартной игре, - сказал Пак. - Такая торговля (криптовалютами), как в Южной Корее, представляется ненормальной за рубежом". Он имел в виду, что корейские инвесторы часто платят за биткойн и другие цифровые валюты на биржах страны больше, чем на других ключевых торговых площадках.

Ранее на этой неделе Налоговая служба Южной Кореи начала расследование в отношении крупнейших в стране бирж, торгующих виртуальными валютами (Bithumb и Coinone).

Биржа Bithumb подтвердила в четверг, что представители власти приходили в ее штаб-квартиру, но отказались раскрыть подробности расследования. Биржа Coinone, в отношении которой полиция проводит отдельное расследование по подозрению в предоставлении услуг, связанных с азартными играми, также подтвердила, что ее деятельность расследует налоговая служба.

По данным CoinDesk, биткойн, самая известная и наиболее широко торгуемая криптовалюта, в четверг упала на 13,7%, до 12 845,71 доллара США. Вскоре после заявления министра юстиции биткойн потерял почти пятую часть стоимости на крупнейшей криптовалютной бирже Южной Кореи Bithumb.

Другая популярная криптовалюта - эфир - снизилась на 3,3%, до 1206,88, как показали данные Coindesk. На южнокорейской бирже Bithumb ее цена упала на 15%.

В четверг также упали акции ряда компаний Южной Кореи, которые инвестировали в криптовалютные биржи. Снижение достигло максимально разрешенного на Kosdaq размера 30%.

Спустя несколько часов после выступления Пака официальный представитель администрации президента Южной Кореи сказал, что запрещение деятельности криптовалютных бирж - "одна из возможных мер, которые готовит Министерство юстиции, но окончательного решения пока нет".

"Окончательное решение будет принято по итогам консультаций в кабинете министров", - сказал представитель администрации президента.

В прошлом году доля Южной Кореи в мировой торговле криптовалютами существенно увеличилась, что вызвало тревогу властей.

По данным CryptoCompare, около 4,5% сделок с биткойн в прошлом году были оплачены корейскими вонами, ставшими четвертой по оборотам валютой в торговле биткойн  после доллар США, японской иены и евро.

Корейские инвесторы более активно торгуют альтернативными биткойну цифровыми ваолютами, и воны стали второй по обороту валютой в торговле эфиром и биткойн кэш.

Власти Южной Кореи пытаются занять жесткую позицию, чтобы защитить инвесторов от возможных убытков. В стране запрещено первичное размещение монет.

Премьер-министр Южной Кореи Ли Нагён сказал в ноябре, что рост интереса к криптовалютам может перерасти в паталогическое явление.

Китай в прошлом году закрыл криптовалютные биржи, а теперь пытается запретить майнинг цифровых валют.

Некоторые участники рынка говорят, что о планах властей Южной Кореи известно мало, поэтому трейдерам трудно определить их вероятные последствия.

"Многие вдруг решили, что будет запрет и собираются распродать свои активы", - сказал глава расположенной на Сейшельских островах криптовалютной торговой платформы BitMex Артур Хайес. По его словам, пока рано делать выводы о том, как изменится регулирование в Южной Корее в течение года.

Ким Хаюн, один из руководителей южнокорейской группы компаний, в которую входят около 10 бирж, сказал, что предложение Министерства юстиции запретить торговлю криптовалютами может и не материализоваться.

"Законопроект подлежит утверждению Национальной ассамблеей", - отметил он.

dowjonesteam